“我若不肯呢？”賴方抱臂問著大岡忠相，像她這種講規矩的人，應該不會公然違抗她，她倒要看看她如何作答。

大岡忠相不明白的擡眼看看賴方，道“大人似是想護住谷中之人，可不知大人以後作何安排。”她的話問的賴方呼吸一窒，有馬也暗道此人無禮。但她問的是實話，她們終歸是要走的，此間的人，她們護得了一日，護得了幾次，卻護不了長久。大岡忠相身為伊勢奉行，也就是這裏的父母官，她若有心相幫，自是比她們要得力，如果有心害他們嘛……

賴方直視大岡忠相道“我可以把此人帶走，不歸你伊勢管，總於你無礙了吧。”

大岡忠相猶豫了一下，還是道“大人身份高於小人，自是可以強行將人帶走，出了伊勢，暫時就於小人無關了。只是，大人自己在冬季還能被蛇咬傷，真的能妥善照顧此間主人麽？”

賴方臉色一變，這人說話直白的程度直逼阿圓，而且，她說的話還句句在點子上。再看她的神色，很是誠懇，好像真的為這個問題所困擾很是想不明白，一點兒都沒有嘲諷的意思。但是，卻更讓人無語。是啊，她自己還是個險些送命，自顧不暇的人。今日她強勢逼退了來襲的村民，以後呢？她倒真的可以把人帶走，但跟在她身邊就安全麽。想想自己幾次險些送命，再想想身邊逐漸多起來的人，牽牽絆絆的。她閉了眼睛，鄭重的想，她自己尚且自顧不暇，拿什麽給別人承諾。

大岡忠相說話向來如此，她自己也知自己的毛病，見賴方只是變了臉色，卻沒有惱羞成怒的喝斥她，她心裏對賴方的評價高了幾分。忍不住出言道“大人好像先入為主的以為，小人也是來為難谷中之人的，為什麽不想想小人也許是來幫他們的呢？”這種沒探明實情就給出類似承諾的事，她自己很少做，只是關於此間主人的傳聞已久，她也正好借著村民鬧事的機會來探一探虛實。

賴方睜開眼，看著大岡忠相坦誠清亮的眼神，讓開了身子“那就請奉行大人前往查探，如果有什麽不妥，我還是會把人帶走的，多了不敢說，有我一日，就可保他們一日無事。”有馬一直看著主子，覺得她說此話的時候，有什麽事情不一樣了。大岡忠相直覺此人也是信守承諾之人，但她為人不靠直覺，只是點點頭，坦然的進了山谷。

走到谷中木屋前，賴方和有馬止步，示意大岡忠相上前。大岡忠相不做遲疑，上前叩響了門“此間主人可在？伊勢奉行大岡忠相來見。”

屋裏一陣聲響，拉門被不耐煩的拉開了。“何事？”小川笙船掃了賴方和有馬一眼，不耐煩的哼了一聲。大岡忠相一向是重規矩的人，見他如此，一時想開口勸解，卻見賴方她們倆無所謂的樣子。她是耿直，但不是傻，也自然料到他們之間相處模式一直如此，她又何必枉做小人。直接開口道明來意“聽聞你私自接診赤面皰瘡患者，可有此事？”

小川笙船讓了讓身子，道“自己進來看看就是。”之前也不是沒有人來查探過，他只要做出此舉，十有**的人會退散。沒人支持他，但也沒人管轄他，他這座山谷是名符其實的三不管地區。這位奉行一看就是新上任的，想在他這裏燒第一把火。大岡忠相沒有分神查看他的表情，就依著他的話進了屋“打擾了。”

賴方和有馬卻是看清了小川笙船的扭曲表情，趁他還沒緩過來，也進了屋子。屋子不大，擺設一目了然，撲鼻而來是凝重的藥味和一股腐臭的味道。當中擺了被褥，一個人纏著臉，仰面躺著，他身邊一個男孩子跪在那裏伺候，一點兒沒有因為來的人而分神。“不要再往前進了！”小川笙船上前攔住了幾人。聽到小川笙船的聲音，男孩兒才擡眼看過來，賴方一楞，這是她去江戶的途中遇到的那個埋屍的少年，那雙像星星一樣明亮的眼睛，她見過一次就總難忘記。男孩兒看了眾人一眼，掃過賴方的時候遲緩了一下，但也不知道他是記得還是不記得她。

“行了，在這兒看就行了。”小川笙船沒見過這麽不怕死的人，赤面皰瘡不傳染女子，但這病看著驚人，即使女子也很少有人能忍受。不然，護理病人的工作，其實女子做比男人合適的多。不知是否因為她們的大膽還是有病人在，他的聲音明顯柔和了些。

“你平時都如何護理病人？”賴方先於大岡忠相出聲，這是她一直想問的。她來自異世，自問醫學比此發達，如果能出一份力，她還是樂於相告的。

“無非是讓病人清潔些，通通風罷了，我這兒可沒有什麽特效的辦法供貴人們拿去宣講邀功。”之前也不是沒有貴人前來打探，他也曾以誠相待。可得知來人是為了拿此事增加功績，又見他的方法不是特別有效，就漸漸淡了心思，有些還因為被上方責備還懷恨在心。小川笙船的性格也並非生來就如此扭曲，但他選擇了一條平常人不曾走過的路，自然只能一個人背負著走下去。

“此人可是穢多。”大岡忠相無甚感**彩的詢問。小川笙船暗恨，這新上任的奉行卻是個會拿人把柄的。即使他給人治病沒錯，但私自救治穢多卻是不妥的。穢多沾過的土地，被夷為平地他也無話可說。只要此人抓住此一項，不必再說什麽大道理，也可將他從他的這僅存的容身之地驅逐。

照顧病人的男孩兒也知自己連累了恩人，惶惶的看向小川笙船，後者嘆了口氣“穢多又如何，命賤也是命，不就是遷徙麽，我走就是，別難為他們，這人，也沒多少日可活了。且容他們父子在此靜靜的告別之後，奉行大人再來吧。”

“何以待穢多如此？他許了你什麽好處？”大岡忠相不為他的淒涼所動，追問道。

小川笙船撇撇嘴，哪裏有什麽好處，惹來麻煩還差不多，但看著男孩子燦若星辰的眸子，終是嘆了口氣，摒棄了嘲諷，道“大多病人送來已是不易，又有幾人肯貼身服侍？這孩子不顧自己生死也要全了父子之義，我覺得比大多數人要值得幫。”他還記得男孩子用一張草席子把他父親拖來時的情境，也是這種執著一直鞭策他，讓他在種種逆境下不肯松手，哪怕再救一人。

“你可有救活過赤面皰瘡的患者。”大岡忠相繼續追問。

小川笙船皺了眉，道“自然有救活過，不然這些人只圖省事兒，何必送我這兒來，直接埋了豈不更省事兒。”只是，壞也壞在此。

“可是成活率不高？”賴方出言道。成功率為何，小川笙船沒聽過，但是，賴方的意思他明白，點點頭“十人中能活一人。”眾人聽了，眼睛都是一亮。

“可是藥品造價太高？”既然如此有效，為何不能推廣？

“是啊，為何？”大岡忠相也問道。

“你們不覺得我在草菅人命麽？”小川笙船疑惑的問，像看兩個瘋子。

“本來就是沒救的病，在你這裏卻有十分之一的成活率，為何不試試，在沒有更好的法子前。”賴方問出疑惑，既然有如此功效，為何村民還會驅趕他。如此想來，這些人裏，弄不好還有受過此人恩惠的呢。

小川笙船看看兩人，就知兩人出身良好，沒有受過什麽疾苦。所以，他最討厭貴人什麽的了，這些話說出來，臉都不紅“既然有人活，那死了的人家裏肯定不樂意，加之活的少，又不肯讓人知道自己得過赤面皰瘡，不落井下石就不錯了，哪裏又會出言相幫。”

“其實，得過一次赤面皰瘡的人，就不會再得第二次。”他低聲道。

“那可是年齡越小越容易治愈？”

“那你可曾得過此病？”賴方和大岡忠相的問題一前一後問了出來。顯然，小川笙船對第一個問題更感興趣，趕忙點頭，像遇到知音一樣“對，孩童更易治愈，而且，五個人裏能活一個！”

大岡忠相的問題，被他忽略了，他看向男孩兒，道“我給他父親治療的過程，也給他服藥，很有可能，他比旁人更不易染病。”

賴方是從無數疫苗的童年過來的，自然知道這個道理，她問道“可否讓幼童染病，再治愈？”她的話可謂石破天驚，但對小川笙船這樣的不走尋常路的人，卻是打開了一道天窗。大岡忠相看看越說越來勁的兩人，咳了一聲。

“我來此查看，此間並無非法行醫害人性命的事，也並非圖謀人巨額財產或賄賂，不能算非法行醫。而且，此舉實為造福後世的壯舉，我回去會命巡邏的人將此間納入巡邏範圍，也會張榜告之眾鄉裏。您就在此安心救治病人吧，如果有什麽需要幫助的，我也願出綿薄之力。”說來羞澀，大岡忠相能做的，也僅是護住此人平安，她自己的身份本來也尷尬，錢物人力上，所能幫的甚少。

她看了眼賴方，後者在此時和她心意相通。臉忽然紅了，賴方更是尷尬，人力錢物，她更是一項沒有，想想自己最初的悍勇，還有對大岡忠相的誤會，很是臉紅。

小川笙船打量兩人一番，鄭重理了衣衫，對兩人行了大禮。“多謝大人們相助。”他做這件事以來，受到的非議多，理解少，見過了那些假惺惺的嘴臉，他心冷了，但也更知道珍惜這種信任。兩個人受他大禮，臉都紅了。

賴方更是想，大岡忠相受他的禮倒還合適，自己卻是什麽都沒做，實在是受之有愧。“你謝過奉行大人即可，無需謝我，我，沒幫上你什麽。”

小川笙船搖搖頭，道“大人之言，使小人茅塞頓開。況且，有大人這種出身高貴的人理解小人這種行為。以後，會有更多的人相信。”位高的人一句話，往往能決定很多人的生死和命運，他這話，也不算是恭維。

賴方因他的話，心裏忽然有種奇怪的感覺，好像有什麽東西，在心裏紮根，萌芽。

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